El matemático rumano Stefan Mandel no solo consiguió hacerse con el pozo de un sorteo millonario de lotería una vez, sino que fue apremiado hasta en 14 ocasiones. Todo gracias a un método que él mismo diseñó y perfeccionó, haciendo uso de su talento con los números.
Mandel diseñó su exitosa fórmula mientras trabajaba como economista durante los años 50 en Rumania. En aquella época, el gobierno rumano ofrecía a sus ciudadanos un sorteo de loterías a nivel estatal, que sirvió para que Mandel intentase desafiar al sistema y ganar el premio utilizando su ingenio y habilidad con los números.
Tras muchos cálculos, dio con la fórmula que le daría el éxito: una combinación de operaciones matemáticas que podían predecir cinco de los seis números ganadores sobre un total de 40 opciones.
Luego de dar con la fórmula, Mandel decidió ponerla a prueba. Así, junto a tres amigos que gustosamente se unieron al experimento al no tener nada que perder, participaron en el sorteo. El matemático aspiraba a obtener un segundo premio, que solo requería cinco aciertos, pero para su sorpresa, los cuatro se llevaron el primer premio.
Con dinero en el bolsillo, decidió marcharse de Rumania para probar suerte en otros lugares. El destino le llevó a Australia en los años 80, donde pronto optó por ver si su fórmula le traería la misma suerte de antaño.
Aunque, al tratarse de un sistema distinto, no intentó predecir la combinación ganadora; con la lotería australiana, Mandel optó por otro método: conseguir el mayor número de boletos posibles, todos con combinaciones distintas.
Así, sus probabilidades aumentaron, y su método resultó más que exitoso, ya que consiguió hacerse con 12 premios del sorteo durante las veces que probó. Con las ganancias, Mandel decidió emprender un fondo de inversión legal empleado en una labor: trabajar con su fórmula para ganar la lotería y repartir los beneficios.
Su éxito le llevó a probar suerte en Estados Unidos, donde también se llevó varios premios que le reportaron unos 30 millones de dólares durante su estancia en Norteamérica. Sin embargo, una vez se desveló su método, Mandel fue investigado por el FBI y la CIA.
Mandel terminó emigrando a Israel en 1995, desde donde intentó replicar su éxito de negocios, pero se encontró bajo investigación de la Autoridad de Valores. Mandel fue interrogado, pagó la fianza, y una vez que fue procesado, en el 2002 dejó a su esposa e hijos en el país yhuyó a Londres.
En el 2004, fue condenado a diez meses de prisión y una multa de casi 30.000 dólares, ya que él y su compañero no revelaron a sus inversores las verdaderas posibilidades de ganar. Se cree que Mandel vive ahora en Vanuatu, un archipiélago de islas del Pacífico donde vive disfrutando de su enorme fortuna, imposible de calcular a día de hoy.