El conjunto estadounidense de medios de comunicación Vice Media se ha declarado este lunes en bancarrota ante la reducción de ingresos por publicidad. Un consorcio de prestamistas que incluye al Fortress Investment Group, principal acreedor de Vice, Soros Fund Management y Monroe Capital tomará el control del grupo por 225 millones de dólares (unos 207 millones de euros al tipo de cambio actual), según un comunicado emitido este lunes. El grupo asegura que seguirá activo durante todo el proceso de venta.
Vice Media Group, valorado en 5.700 millones de dólares en 2017, produce contenidos en 25 idiomas, con más de 30 oficinas en el mundo. Sus medios son acceso gratuito y dependen de la publicidad para generar ingresos.
El grupo, que incluye Vice News, Motherboard, Refinery29 y Vice TV, ha comunicado este lunes que ha acordado la venta a un consorcio de sus prestamistas, que acordó pagar 225 millones de dólares “en forma de una oferta de crédito por la práctica totalidad de los activos de la empresa, además de la asunción de importantes pasivos en el momento del cierre”.
Esa oferta de los acreedores fija un precio mínimo para la empresa, pero puede ser superada por otros licitadores en caso de aparecer. Si se presentan una o varias ofertas cualificadas, el tribunal concursal organizará una subasta para encontrar la oferta más alta y de mayor valor.
Los prestamistas también aportarán más de 20 millones de dólares en efectivo para financiar el negocio durante todo el proceso de venta. “Vice prevé que esta financiación, así como la tesorería generada por las operaciones en curso, serán más que suficientes para financiar su negocio durante todo el proceso de venta, que espera concluir en los próximos dos o tres meses”, según indica el comunicado.
La empresa dice que espera seguir pagando los salarios y prestaciones de los empleados sin interrupción y pagar a los vendedores y proveedores en condiciones normales. Tambiébn asegura que seguirán al frente de la compañía los directivos que la han llevado a la bancarrota: “Nuestros directivos están aquí a largo plazo. Participan activamente en la gestión de la empresa y seguirán haciéndolo”, indica Vice.
Bruce Dixon y Hozefa Lokhandwala, codirectores ejecutivos de la empresa, explican a través del comunicado que “este proceso acelerado de venta supervisado por los tribunales fortalecerá la empresa y posicionará a Vice para el crecimiento a largo plazo”. “Tendremos nuevos propietarios, una estructura de capital simplificada y la capacidad de operar sin los pasivos heredados que han estado lastrando nuestro negocio. Esperamos completar el proceso de venta en los próximos dos o tres meses y trazar un próximo capítulo saludable y exitoso en Vice”, añaden
La quiebra de Vice representa solo la última entre varios medios digitales dirigidos a un público joven. BuzzFeed cerró el mes pasado, Vox está recortando plantilla, mientras que nuevas plataformas basadas en aplicaciones como TikTok siguen absorbiendo al público más joven.