El serbio, actual número 5 del ranking de la ATP, tiene un doble objetivo en el Melbourne Park: igualar el récord de títulos históricos de Grand Slam del español Rafael Nadal (22), quien ya está eliminado, y salir del torneo como N°1 del mundo, algo que logrará automáticamente si levanta el trofeo.
Djokovic, quien hace un año fue deportado y no pudo jugar en Australia por no vacunarse contra el coronavirus, enfrentará en la próxima instancia al búlgaro Grigor Dimitrov (29), que superó al serbio Laslo Djere por 6-3, 6-2 y 6-0.
Por su parte, tras jugar el partido más largo de su vida (duró 5 horas y 45 minutos), el escocés Andy Murray -ex N°1 del mundo, 35 años y dos operaciones de cadera- derrotó al local Thanasi Kokkinakis por 4-6, 6-7 (4), 7-6 (5), 6-3 y 7-5.
El próximo rival de Murray (actual 66 del ranking) será el español Roberto Bautista Agut (25), que eliminó al estadounidense Brandon Holt también en cinco sets: 4-6, 2-6, 6-3, 6-2 y 6-2 en 2h56m.
Además de Nadal, que defendía el título y se quedó afuera en la segunda ronda (encima sufrió un desgarro que lo alejará de las canchas por al menos seis semanas), hoy se despidió del Open australiano otro tenista top, el noruego Casper Ruud (3), luego de perder con el estadounidense Jenson Brooksby (48) por 6-3, 7-5, 6-7 (4) y 6-2 en tres horas y 55 minutos de juego.
El alemán Alexander Zverev (13) tampoco pudo pasar a la tercera rueda, ya que cayó frente al estadounidense Michael Mmoh (109 y que ingresó al cuadro como “lucky loser”) por 6-7 (1), 6-4, 6-3 y 6-2.