Francisco Cerúndolo protagonizó una de las grandes remontadas de su carrera y se metió por primera vez en los octavos de final del US Open. El argentino, ubicado en el puesto 25 del ranking mundial, derrotó al local Taylor Fritz (10°) por 3-6, 4-6, 6-3, 6-4 y 6-4, después de estar dos sets abajo y con una situación muy adversa en el tercer parcial.
El encuentro, disputado ante una gran presencia de público estadounidense, comenzó de la peor manera para Cerúndolo. El argentino acumuló varios errores no forzados y Fritz aprovechó rápidamente las oportunidades para adelantarse 3-0 y quedar con chances de ampliar aún más la diferencia.
Cerúndolo logró meterse de a poco en el partido y llegó a acercarse 3-4 con su saque, pero no pudo sostener el nivel y volvió a ceder su servicio. Fritz aprovechó la ventaja y cerró el primer set por 6-3.
El segundo parcial mantuvo la irregularidad de ambos jugadores. Nuevamente el estadounidense consiguió tomar ventaja y llegó a estar 4-1 y saque. Sin embargo, Cerúndolo reaccionó, recuperó el quiebre y volvió a meterse en la pelea.
El argentino tuvo algunas oportunidades para equilibrar el marcador, pero Fritz logró sostenerse en los momentos importantes y terminó llevándose el set por 6-4. Con dos parciales en contra, Cerúndolo quedó obligado a remontar una situación que parecía muy complicada.
El tercer set volvió a comenzar con un quiebre de Fritz, pero esta vez Cerúndolo mostró otra actitud. El argentino empezó a presionar más desde el fondo de la cancha, generó dudas en el juego del estadounidense y recuperó rápidamente la desventaja.
A partir de ese momento, el partido comenzó a cambiar. Cerúndolo ganó confianza, encontró mayor profundidad con sus golpes y pasó a tomar el control de los intercambios. Con esa mejoría consiguió sostener la ventaja y se quedó con el tercer parcial por 6-3.
El cuarto set fue todavía más parejo. Ninguno logró sacar una diferencia importante durante buena parte del parcial, hasta que llegó un momento clave con Cerúndolo 3-4 y 0-40 con su servicio.
Parecía que Fritz tenía nuevamente el partido a su favor, pero el argentino protagonizó una reacción espectacular: levantó seis puntos consecutivos, evitó el quiebre y, en el game siguiente, consiguió romper el saque del estadounidense con una seguidilla de potentes golpes de derecha.
Con el envión de la remontada, Cerúndolo mantuvo la ventaja y cerró el cuarto set por 6-4 para llevar el partido al decisivo.
En el último parcial, el argentino sostuvo la intensidad y siguió presionando a Fritz, que ya no mostraba la misma solidez de los primeros sets. Cerúndolo consiguió imponer su juego en los momentos determinantes y mantuvo la concentración hasta el final.
Finalmente, cerró el quinto set por 6-4 y completó una remontada impresionante: pasó de estar dos sets abajo y break abajo en el tercero a quedarse con el partido después de más de cuatro horas de batalla.
La victoria tiene además un significado especial para Cerúndolo, ya que por primera vez en su carrera logró alcanzar la segunda semana del US Open. Ahora, el argentino espera por su próximo rival en los octavos de final, instancia a la que llegó después de superar una de las pruebas más exigentes del torneo.