Nadal, tercero en el ranking mundial de la ATP, no pudo con Rublev en dos horas y 32 minutos de juego y el torneo se quedó sin favoritos, ya que el serbio Novak Djokovic se fue en los octavos de final al perder su invicto del año con el británico Daniel Evans.
El español, verdugo del argentino Federico Delbonis en octavos, le había ganado a Rublev las dos veces que se habían enfrentado anteriormente en el circuito (ATP Finals 2020 y US Open 2017).
Después de la mejor victoria de su carrera ante el Rey del polvo de ladrillo, el ruso jugará las semifinales contra el noruego Casper Ruud, en tanto que el otro cruce será entre Evans y el griego Stefanos Tsitsipas.
Ruud venció en cuartos al italiano Fabio Fognini, defensor del título, por 6-4 y 6-3; Evans superó al belga David Goffin por 5-7, 6-3 y 6-4, y Tsitsipas al español Alejandro Davidovich Fokina por 7-5 y retiro.
El certamen, denominado Rolex Masters y que se juega en el Montecarlo Country Club, repartirá premios por 2.082.960 euros (el campeón se llevará casi un millón), se había jugado por última vez en 2019 -con la consagración de Fognini- ya que en 2020 se canceló debido a la pandemia de coronavirus.