La inflación en el Reino Unido se disparó a su nivel más alto en 45 años en febrero pasado, tras un sorprendente aumento de los precios de algunos alimentos, según la Oficina Nacional de Estadísticas (ONS).
La escasez de verduras para ensaladas como tomates, morrones y pepinos y los precios de las bebidas alcohólicas en restaurantes y pubs también elevaron los costos para los hogares, impulsando la inflación del 10,1% en enero al 10,4% en febrero.
El organismo informó que los precios de los alimentos aumentaron 18,2% ese mes, influenciados por condiciones meteorológicas extremas en España y el norte de África, que afectaron a las cosechas y por los altos precios de la energía.
La presidenta de la Unión Nacional de Agricultores (NFU), Minette Batters, explicó a la BBC que el aumento de los precios de los alimentos se debía también a los “costos extraordinarios” a los que se enfrentan los agricultores y a la escasez de cultivadores.
Asimismo, los precios de la ropa, principalmente para niños y mujeres, también contribuyeron a la inesperada cifra de inflación.
A pesar de la suba del costo de vida, el economista jefe de la ONS, Grant Fitzner, afirmó que las perspectivas a largo plazo son optimistas, ya que se espera que la inflación se reduzca durante el verano.
La inflación había descendido durante tres meses consecutivos hasta febrero, pero el aumento aún muestra que las presiones del costo de vida sobre los hogares y las empresas están lejos de desaparecer.
Los altos precios de los alimentos tienen un impacto especialmente duro para los hogares con menores ingresos, lo que significa que los cambios en las tasas de interés pueden ser especialmente significativos para aquellos que más lo necesitan.